Quando tutto sembra apparecchiato per un gran finale di tappa, giunge la notizia della neutralizzazione. Le tensioni provocate dai manifestanti, contrari alla presenza in corsa della Israel – Premier Tech, convincono la direzione di corsa ad anticipare la conclusione della frazione a tre chilometri dal traguardo. Non viene decretato alcun vincitore, nonostante siano rilevati i distacchi. Vingegaard (Visma – Lease a Bike), insieme ad uno scatenato Pidcock (Q36.5 Pro Cycling Team), guadagna 10” sugli altri uomini di classifica e consolida il possesso della maglia rossa,
ANTEPRIMA
La tappa inizia ed arriva a Bilbao. In terra basca, è elevato il rischio che ci siano altre manifestazioni e altri blocchi per la presenza della Israel – Premier Tech in corsa. Nella tappa precedente Simone Petilli, della Intermarché – Wanty, è caduto per la presenza sulla sede stradale di un manganello. L’oggetto era scivolato ad un poliziotto, impegnato ad evitare che un nutrito gruppo di persone con bandiere filopalestinesi invadesse la strada mentre i corridori sfrecciavano a 50 all’ora.
LA TAPPA
Nei primi 100 chilometri, tanti sono gli uomini che provano ad avvantaggiarsi, ma tutti i tentativi di fuga vengono rintuzzati. In quasi tutte le azioni, prova ad infilarsi Mads Pedersen (Lidl – Trek), molto determinato nell’intento di raggranellare punti importanti per la classifica della maglia verde, della quale è detentore. Il danese è presente anche nella fuga in cui figurano i colombiani Martinez e Buitrago (Bahrain – Victorious), il francese Roland e Mikel Landa (Soudal – Quickstep), il forte ed esperto basco acclamato lungo le sue strade.
Questo gruppetto transita sul primo passaggio sul traguardo di Bilbao, quando mancano 36 chilometri al termine, con un vantaggio di soli 40” sul gruppo principale, in cui tira Kelderman della Visma – Lease a Bike. Poco dopo il passaggio, si nota che in alcuni punti la folla spinge sulle transenne ed invade parzialmente la sede stradale. Buitrago e Landa si avvantaggiano sugli altri, ma il mal di schiena blocca il basco e Buitrago rimane da solo in testa. Dietro, prima Fisher – Black e poi il nostro Pellizzari (Red Bull – BORA – Hansgrohe) scremano il gruppo in salita.
Il primo nome grosso a muoversi è però Almeida (UAE Team Emirates – XRG), che prova due volte a scattare, ma gli altri capitani immediatamente lo braccano. Sullo slancio di queste azioni, Buitrago viene ripreso prima del penultimo GPM. La Visma – Lease a Bike nel finale è presente con ancora tanti corridori al servizio di Vingegaard, con Tulett che si distingue per la mole di lavoro compiuto. Tutto pare pronto per uno scatto di Vingegaard, nel giorno del compleanno del figlio, ma a 15 chilometri dal termine un comunicato della direzione di corsa smorza l’entusiasmo per il finale. Viene infatti annunciato che la tappa si concluderà a tre chilometri dal traguardo: in quel punto verranno rilevati i distacchi, ma senza vincitore.
Tutto è dovuto alla tensione in prossimità del traguardo, con la polizia schierata per bloccare i manifestanti. Nel tratto al 18%, scatta comunque Pidcock. Vingegaard deve impegnarsi a fondo per rispondere ai suoi allunghi ripetuti. Ai meno tre chilometri, la corsa si arresta. Vingegaard e Pidcock arrivano con un margine di 10“ sul gruppo di Hindley, Almeida, Jorgenson e Gall. Pidcock dà l’impressione di non essere al corrente della neutralizzazione, perché più volte gli uomini sulle moto della direzione di corsa devono sbracciarsi per fermarne l’azione. Tutto si conclude in un clima surreale: nessun vincitore, nessuna cerimonia di premiazione, tanta tensione.
Forse è stato creato un precedente che in futuro incoraggerà qualsiasi manifestante a sfruttare corse di questo livello come cassa di risonanza. Si sarebbe potuto anticipare il traguardo, decretando comunque un vincitore di tappa anche ai meno tre chilometri.
Classifica tappa n. 11 (Bilbao – Bilbao, km 157,4)
Neutralizzata a 3 km dal traguardo, con rilievo dei distacchi ma senza vincitore.
- Jonas Vingegaard (DEN, Team Visma – Lease a Bike)
- Tom Pidcock (GBR, Q36.5 Pro Cycling Team) s.t.
- Jai Hindley (AUS, Red Bull – BORA – hangrohe) a 10”
Classifica generale
- Jonas Vingegaard (DEN, Team Visma – Lease a Bike) in 41h14’02”
- Joao Almeida (POR, UAE Team Emirates – XRG) a 50”
- Tom Pidcock (GBR, Q36.5 Pro Cycling Team) a 56”
