C’è anche un po’ di Calabria alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina, in corso di svolgimento in queste settimane. A rappresentare la nostra regione alla manifestazione olimpica è una giocatrice di hockey su ghiaccio, Gabriella Durante. A prima vista la cosa può sorprendere i più: una ragazza calabrese impegnata in una disciplina che difficilmente valica il Nord Italia era forse impensabile alla vigilia.
L’arcano è presto spiegato. Gabriella, classe 2001, nasce a Calgary, in Canada, una delle patrie per eccellenza di questo sport invernale. Grazie ai nonni, però, la ragazza vanta radici italiane – evidenti già dal nome e dal cognome. Per la precisione, la sua famiglia è originaria di San Giovanni in Fiore, in provincia di Cosenza.
Portiere titolare della nazionale italiana, Gabriella è al debutto olimpico, durante il quale sta già facendo parlare di se, contribuendo in maniera significativa alla storica prima qualificazione delle italiane ai quarti di finale della manifestazione.
Da alcuni anni Gabriella ha legato il suo destino sportivo all’Italia anche a livello di club. Dopo essere cresciuta sportivamente nella sua Calgary, militando nelle Dinos, nel 2024 la giocatrice è sbarcata nel campionato italiano, ingaggiata dal Real Torino e – per alcune partite internazionali – nell’EV Eagles Bolzano. Contemporaneamente, è diventata presenza fissa della rappresentativa italiana.
IL SOSTEGNO DI SAN GIOVANNI IN FIORE
Prestazioni solide le sue, che hanno aiutato la squadra a superare il primo turno del torneo – e le previsioni avverse – soprattutto nella decisiva vittoria per 3-2 contro il Giappone, nella quale Martina ha letteralmente stregato le avversarie. Grazie al buon ruolino di marcia nel primo turno, Durante e compagne hanno raggiunto gli Stati Uniti nei quarti di finale in programma venerdì 13 febbraio alle 21:10. Un match sulla carta proibitivo, ma si sa, le partite si giocano sul campo e le previsioni sono fatte per essere – spesso – sovvertite.
Un legame con l’Italia che resta forte e riempie d’orgoglio l’intera comunità di San Giovanni in Fiore, che sta sostenendo con calore la sua giovane conterranea in una disciplina probabilmente poco seguita prima d’ora, non solo nel paese presilano. La presenza di Gabriella Durante, però, ha comprensibilmente acceso i riflettori sulle partite di hockey e ha fatto crescere l’interesse attorno all’intero torneo. Ora l’attenzione è tutta per l’importante gara contro gli Stati Uniti. In palio un ancor più storico accesso nelle semifinali olimpiche e per il quale Gabriella godrà di un tifo speciale e appassionato: quello della sua terra d’origine.
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